Otava kustantaa kaunokirjallisuutta, tietokirjoja ja oppimateriaaleja, ja se on kirjankustannusalan suurin toimija Suomessa.

Kustannusosakeyhtiö Otava on perustamisestaan lähtien julkaissut suuren osan suomalaisen kirjallisuuden kansallisaarteista, Eino Leinon runoista marsalkka Mannerheimin muistelmiin, Minna Canthista Laila Hirvisaareen ja Mauri Kunnaksen ”kraahvisiin novelleihin”.

Otavan toimitalo Uudenmaankadulla on tarjonnut yli sadan vuoden ajan paikan, jonka kirjailijat ovat voineet tuntea kotoisaksi tukikohdakseen. Läpi liiketoiminnan nousujen ja laskujen Otava on säilynyt suomalaisessa omistuksessa, väliin pörssissä mutta vuodesta 1991 jälleen Reenpään-suvun perheyhtiönä.